| 極楽湯 |
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全国にチェーン展開している、いわゆるスーパー銭湯と呼ばれる一連の風呂屋であるが、実は八戸にも進出している。天然温泉を使用していることを謳い文句にしている同店で、つい先ほどここに行って来たわけだが、温泉にもうるさい私からすると、完全に機能化された浴室がどうとか言う以前に、塩素臭い湯は天然温泉とは認められない。
温泉とはなんたるかを知るべき。
本物の「温泉」を名乗ることのできる湯屋は案外少ない。まずは銭湯と温泉の違いすら知らない似非日本人が少なからずいることを、私は悲しく思う。簡単に言うと、湧いているもしくは掘り出した温泉を混ぜものなしで提供する湯屋こそ本物の温泉である。ここで「混ぜもの」と言ったのは、以前に入浴剤を投入し、新聞沙汰になった遺憾な温泉宿があったためだ。
また、天然に湧き出した湯があったとしても、その量は場所によりまちまちである。そのため全ての湯屋で完全かけ流しが可能なわけではない。そのため循環と呼ばれる技術があり、汚れた湯から不純物を取り除き、再び加熱して利用する。しかしこれも、源泉の都合による苦肉の策であって、可能であればそのような温泉は避けるべきである。再加熱により湯の成分が変化している場合があるからだ。
また、源泉の温度が高すぎる場合は冷却という過程を経る。特に草津温泉で有名な湯もみと呼ばれる作業はこれの原始的なものであり、一種の名物となっている。逆に源泉の温度が低い場合もあるが、法的にはこれを成分的に更に細かく分けて鉱泉や冷泉と呼ぶ。これらも一般的には温泉として入浴できる場合があるので、ここでは天然温泉と同様に扱うが、この手の源泉は成分が特殊な場合があり、可能であれば成分表があるはずなので見てみるとよいだろう。
設備の状態などは大きな問題ではない。
よくTVなどで山奥の秘湯が取り上げられることがあるが、別に温泉自体は山奥でなくとも沸くし、人が多い場所では設備も整えなければならないだろう。浴室も大きくする必用があるし、競合店すらある場合がある。要はどれだけ天然の湯を提供できているかである。
場所により湯の成分の違いこそあれ、天然の湯をそのまま提供できていれば立派な温泉と言える。折角の湯をあろうことか水で薄め、長持ちさせるために塩素を加え、我々に温かいプールに入れと言わんばかりの湯屋は言語道断である。今すぐ温泉の看板を下ろし、天然温水プールとでも名乗ればいいのだ。
続く
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9月12日（水）22:21 | コメント(0) | 趣味 | 管理
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